春の叙勲～受章の喜びを語る～　

瑞宝単光章　上川畑　稔氏（外薗運輸機工　移動式クレーン運転士）／稀有な受章「会社に感謝」

「すっかり古株。でも『70歳まではキバってくれ』という会長の思いに応えないと」。

　クレーンオペレーター一筋36年。この職種での受章は県内でも例が少ない。「これまで大きな事故もなく仕事ができたのは、一にも二にも会社のおかげ」と感謝の思いを口にする。

　現在、自衛隊基地の建設が進む馬毛島（西之表市）に常駐。不便さを感じながらの宿舎生活は１年半が経ち、他県の若手オペレーターとも仲良くなった。「毎晩のように〝稔さん〟と言って遊びにきてくれる。お酒を囲んで語り合うのが楽しみ」。その口調に温和な人柄がにじむ。

　１９８９年に前身の外薗産業（現外薗運輸機工）に入社。１年後にクレーンオペレーターの資格を取得した。県内外で数多くの現場に従事し、遠くは岩手まで出向いたことも。「当時、九州初だった５５０ｔクレーンで東芝メモリ（現キオクシア）の工場建設に携わったのは思い出深い」と振り返る。

　２０２１年には優秀施工者国土交通大臣顕彰（建設マスター）も受賞。家族は妻と３人の娘。薩摩川内市の自宅に妻と次女が居住し、長女は福岡で子育て中、三女は神奈川に住む。

　馬毛島に入ってから、自宅に帰るのは月１回程度。連休は「福岡に出向いて孫の顔を見るのが楽しみ」という64歳。
（田原謙一・常務取締役（兼）川内支局長）